Ngày 4/10/1972 đại diện của Liên Xô, Hoa Kỳ, và 10 quốc gia khác từ các khối phương Tây và Đông gặp nhau tại Hội Hoàng gia (The Royal Society) ở London và ký điều lệ thành lập IIASA. Đây là kết quả của nỗ lực sáu năm hướng về phía trước của Tổng thống Mỹ Lyndon Johnson và Thủ tướng Liên Xô Aleksey Kosygin. Đối với IIASA nó là khởi đầu của một dự án đáng chú ý là sử dụng hợp tác khoa học để bắc cây cầu qua sự phân chia Chiến tranh lạnh và đối đầu với vấn đề toàn cầu đang phát triển trên quy mô quốc tế thực sự. Các nhà khoa học đầu tiên đã đến IIASA trong tháng 6 năm 1973.[5]

Rõ ràng, thành công bắc cầu và khoa học thành công sẽ đi tay trong tay. Nhưng không phải là mọi sự có kết quả. Đây là những năm 1970, và hầu hết các tổ chức nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quốc gia. Rất ít nhà nghiên cứu khuyến khích từ các nước khác nhau hoặc các ngành để làm việc cùng nhau vì lợi ích lớn hơn.